Suzhou
上有天堂，下有蘇杭 (Shang you tiankang, xia you Su-Hang)
"Im Himmel gibt es das Paradies, und auf Erden gibt es Suzhou und Hangzhou."
-- berühmtes Chinesisches Sprichwort
Die Stadt Suzhou liegt in der Provinz Jiangsu und ist eine der bekanntesten Städte des klassischen China. Heute eine durch Industrie und Produktionsbetriebe geprägte Stadt, galt Suzhou zusammen mit dem nahe gelegenen Hangzhou lange Zeit als eine der schönsten Städte China. Das Dreieck Suzhou, Hangzhou und Ningbo formt heute eine der wirtschaftlich aktivsten Regionen in China.
Die Gärten von Suzhou
In den Gärten wurden gern und oft Taihu-Steine genutzt. Taihu-Steine haben ihren Namen vom gleichnamigen Tai-See (chinesisch "hu" bedeutet See) von dessen Insel Dongshandao (chinesisch "Westberg-Insel") sie oft stammen. Taihu-Steine bestehen aus einem porösen Kalkgestein, das für mehrere Jahre im Wasser eines Sees gelagert wird und dadurch vom Seewasser teilweise aufgelöst wird. Hierduch entstehen bizarre, aber beeindruckende natürliche Skulpturen, mit denen chinesische Gärten wie die Gärten Suzhous oft geschmückt werden.